Фамилия Когутницкие — яркий пример того, как украинское диалектное слово легло в основу родового имени. В её основе лежит прозвище Когутний, которое образовано от слова «когут» — «петух» (в украинских говорах). До принятия христианства у славян было принято давать ребёнку прозвище по названию птицы или животного: считалось, что так природа примет его как своего, а сам малыш унаследует лучшие черты этого существа — в данном случае бойкость, громкий голос и бдительность петуха.

Фамилия Когутницкие закрепляет суффикс -ск-, типичный для польской и западнорусской фамильной модели. Такие фамилии (на -ский/-цкий) первоначально указывали на принадлежность к местности или роду, а в случае с прозвищной основой — на потомка человека по прозвищу Когутний. Форма Когутницкий (с суффиксом -ницк-) встречается реже, чем простая Когутский, и может говорить о более позднем, книжном оформлении фамилии или о её закреплении среди шляхты и духовенства. Обычно окончание -цкий вместо -ский появляется, если основа прозвища оканчивалась на -к или -ц, либо как вариант при адаптации фамилии в польской среде.

Точное место и время возникновения фамилии Когутницкие установить сложно — процесс становления фамилий на восточнославянских землях был долгим и неравномерным. Однако можно уверенно сказать, что её ядро — прозвище Когутний — бытовало на территории современной Украины, Беларуси и юго-западных областей России. В польских метриках и реестрах фамилия Когутницкий (Kogutnicki) встречается с XVIII века, что указывает на её распространение среди мелкой шляхты и крестьянства Речи Посполитой. Сегодня носители фамилии живут в России, Украине и Польше, и каждый, кто её носит, хранит память о предке, которого когда-то прозвали Когутним — петухом.