Фамилия Когутов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характеру или поведению, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В основе лежит слово «когут» — так в южнорусских и украинских говорах называли петуха. Человек мог получить такое прозвище за драчливость, задиристость, громкий голос или привычку вставать раньше всех. В отличие от литературного «петух», диалектное «когут» звучит резче и метче, что и объясняет его популярность в качестве личного прозвища.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: к основе «Когут» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Когута» или «принадлежащий Когуту». Такая модель характерна для русских фамилий, сформировавшихся в XVI–XVII веках, когда прозвища отцов переходили к детям уже в форме притяжательного прилагательного. Интересно, что сама основа «Когут» встречается и как самостоятельная украинская фамилия (без суффикса), а Когутов — это уже её обрусевшая, адаптированная под великорусскую норму форма.

Географически фамилия Когутов тяготеет к югу России — к Курской, Белгородской, Воронежской областям, а также к бывшим слободским землям, где издавна смешивались русское и украинское население. Именно в этих краях диалектное «когут» было в ходу, и прозвище могло закрепиться за любым крестьянином или казаком, отличавшимся бойким нравом. В северных и центральных губерниях фамилия встречается заметно реже — там говорили «петух», а не «когут».

Стоит упомянуть редкую, но возможную версию происхождения от польского или белорусского слова «kogut» (петух) с тем же значением. В этом случае фамилия могла появиться у выходцев из Речи Посполитой или у переселенцев с запада. Однако для подавляющего большинства современных носителей фамилии Когутов версия с южнорусским диалектом выглядит более естественной и географически подтверждённой.

Среди однокоренных фамилий — Когут, Когтев, Петухов. Любопытно, что Петухов встречается в десятки раз чаще, а Когутов остаётся относительно редкой фамилией, что только подчёркивает её диалектное и региональное происхождение. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили на юге России и славились характером, который в народе метко сравнивали с петушиным.