Фамилия Кокаладзе — яркий образец грузинской модели фамилии, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -дзе (в русской передаче часто — -адзе) — один из самых распространённых в западной Грузии, особенно в Имеретии и Гурии. Он означает «сын» или «потомок», то есть Кокаладзе буквально — «сын Кокала». Это патронимическая фамилия, образованная от личного имени или прозвища.

Основа «Кокала» — спорный и интересный момент. Самая вероятная версия: это уменьшительно-ласкательная форма от грузинского имени Кока, которое, в свою очередь, может быть сокращением от Иаков (Яков) или Николоз (Николай). В грузинском языке такие усечения с повторением слога («Кока» от «Никола») — обычное дело. Менее популярная гипотеза связывает основу со словом «кока» — «орех» или «шишка», но для прозвища это звучит натянуто, хотя полностью исключать прозвищную версию нельзя.

Географически фамилия Кокаладзе плотнее всего привязана к западным регионам Грузии. В советское время, как и многие грузинские фамилии, она распространилась за пределы республики, но её ядро остаётся в Имеретии. Если искать однокоренные фамилии, то Кокаладзе не одинок: есть Кокая, Кокашвили, Кокоев (осетинская адаптация) — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами, характерными для разных регионов Кавказа.

Сословная принадлежность предков Кокаладзе — вопрос открытый. Суффикс -дзе не указывает на знатность: его носили и князья, и крестьяне. Скорее всего, предки были свободными общинниками, крестьянами или мелкими дворянами, но без дополнительных генеалогических изысканий точнее сказать нельзя. Фамилия не редкая, но и не сверхраспространённая, что типично для грузинских патронимов, не ставших «фамилиями-гигантами» вроде Мамаладзе или Бердзенишвили.

Коротко: Кокаладзе — грузинская фамилия с прозрачной моделью «сын Кокала», где Кокала, скорее всего, домашнее имя от Николая или Иакова. Носитель такой фамилии, вероятно, имеет корни из западной Грузии, а его предок был человеком, которого в быту звали просто Кока.