Фамилия Какаладзе — яркий пример грузинской фамилии, образованной по самой распространённой в Закавказье модели. Суффикс -дзе (в русской передаче часто -адзе, -идзе, -едзе) в переводе с грузинского означает «сын» или «потомок». Таким образом, Какаладзе буквально значит «сын Какалы» или «из рода Какала».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Какала. В грузинском языке слово «какали» имеет два значения: «орех» и «твёрдый, крепкий». Скорее всего, прозвище относилось к человеку с крепким здоровьем или твёрдым характером, либо же было связано с профессией — например, с торговлей орехами или их сбором. В грузинской ономастике встречаются и другие фамилии с этой основой: Какабадзе, Какауридзе, что подтверждает распространённость корня.

Географически фамилия Какаладзе чаще всего встречается в регионах Западной Грузии — в Имеретии, Гурии, а также в Аджарии. Это указывает на возможное происхождение рода из этих мест. В дореволюционной России грузинские фамилии на -дзе не подвергались русификации, поэтому написание осталось неизменным, в отличие от, скажем, армянских фамилий на -ян, которые иногда адаптировали под русские окончания.

В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), грузинская модель -дзе фиксирует родовую принадлежность, что типично для обществ с сильными клановыми традициями. Носители фамилии Какаладзе, как правило, могут проследить свою родословную на несколько поколений именно благодаря этой устойчивой форме.

В современной Грузии фамилия не считается редкой, но и не входит в число самых массовых, таких как Мамаладзе или Бердзенишвили. За пределами Грузии она встречается в среде грузинской диаспоры, особенно в России, Турции и странах Европы.