Фамилия Колаусов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — Колаус — не встречается в современных русских именах и не является распространённым прозвищем, поэтому для понимания нужно разобрать слово по составу и обратиться к истории говоров.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ус. В русских фамилиях он встречается нечасто, но хорошо известен по примерам вроде Марус (от Мария), Ванюс (от Иван) или Бондус (от Богдан). В южнорусских и украинских говорах, а также в польском и белорусском влиянии, суффикс -ус (-усь) использовался для образования ласкательных или уменьшительных форм имён и прозвищ. Следовательно, Колаус — это, скорее всего, производное от личного имени или прозвища с корнем «Кол-». Здесь возможны две основные версии.

Первая и самая вероятная: Колаус — это народная форма крестильного имени Николай. В южнорусских и украинских диалектах имя Николай нередко сокращали до Кол, а затем добавляли ласкательный суффикс -ус, получая Колус или Колаус. Сравните: Микола — Миколус, Иван — Иванусь. Фамилия Колаусов, таким образом, означает «потомок Колауса», то есть человека, которого в быту звали ласково Колей, но в особой диалектной форме.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая основания: корень «кол-» мог быть связан с прозвищем по профессии или занятию — например, «колаус» могло означать человека, который колет дрова, работает с колом (заострённой палкой) или даже плотника. Однако в этом случае суффикс -ус выглядит как уменьшительно-ласкательный, что для прозвища по ремеслу нетипично — обычно такие прозвища образовывались без ласкательных суффиксов (Кол, Колач, Колун). Поэтому версия с именем Николай выглядит убедительнее.

Географически фамилия Колаусов тяготеет к югу России и Украине, где были распространены диалектные формы имён с -ус. Встречается она крайне редко — в основном в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также среди потомков переселенцев на Урале и в Сибири. Сословного барьера у неё не было: носителями могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки — фамилия образована от личного имени, а не от указания на социальный статус.

Если коротко: Колаусов — это фамилия-отчество от ласкательной диалектной формы имени Николай. Предки носителя, скорее всего, были простыми людьми из южнорусских или украинских земель, которых в быту звали Колаус — то есть «Коленька» на местный лад.