Фамилия Колданцева — женская форма, а её мужской вариант — Колданцев. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Колданец, которое, скорее всего, указывало на географическое происхождение человека. Такая модель образования (основа + суффикс -ец) характерна для прозвищ, которые давали выходцам из определённой местности: например, туляк — Тульцев, кашинец — Кашинцев.

Корень «колд-» отсылает к нескольким возможным источникам. Самое прямое объяснение — от названия реки Колда, притока Волги, протекающей в Тверской области. Житель берегов этой реки мог получить прозвище Колданец. Другая, менее вероятная версия связывает прозвище с диалектным словом «колда» — так в некоторых говорах называли скупого, прижимистого человека. Третья гипотеза, на которой настаивают редко, — от тюркского имени Колдан (с ударением на второй слог), что означало «раб божий». Однако для центральной России более правдоподобна «речная» версия: фамилия Колданцев встречается в основном в Тверской и соседних областях, что подтверждает локальный характер прозвища.

Суффикс -ев в окончании фамилии (Колданц-ев) указывает на принадлежность: сын Колданца. Обратите внимание на написание: не «Колданцов», а именно «Колданцев». Это не ошибка, а результат фонетического процесса: после мягкого согласного «ц» в русском языке пишется «е», а не «о» (сравните: Кузнецов, но Колданцев). Такая орфография закрепилась в XIX веке при оформлении документов.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна. В ревизских сказках и метрических книгах XVIII–XIX веков Колданцевы записаны как государственные крестьяне и мещане, реже — как купцы. В Тверской губернии известен купеческий род Колданцевых, занимавшийся торговлей лесом и хлебом. Таким образом, фамилия не аристократическая, но и не редкая: она бытует в пределах своего исторического ареала уже триста лет.