Фамилия Кольмаевская — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда взялось такое необычное звучание? С первого взгляда кажется, что корень «кольм» мог быть вариантом слова «холм» (с аканьем или диалектной заменой «х» на «к»), но это лишь поверхностная версия.

Главная подсказка — суффикс -евск- с окончанием -ая. Это типичная модель для фамилий, образованных от географических названий, особенно в западнорусских, белорусских и украинских землях. Такие фамилии в XVIII–XIX веках часто давали дворянам, духовенству или выходцам из определенных мест, но в случае с Кольмаевской не обязательно искать знатное происхождение: «-ский» иногда присваивался и крестьянам, переселенным в другие губернии, по названию покинутой деревни.

Искать деревню с названием Кольмаево (или Кольмаевка) стоит в областях, где говорят с характерным «аканьем» и где встречается корень «кольм». Речь идет не о «холме», а о личном имени или прозвище Кольмай. Это, скорее всего, производное от канонического имени Николай (в народных формах — Коля, Колька, Кольша) с добавлением тюркского или финно-угорского суффикса «-ай», который в Поволжье и Приуралье часто прирастал к русским именам. Так, Николай мог превратиться в Кольмая — подобно тому, как Иван становился Ивантаем, а Михаил — Миштаем.

Таким образом, основатель рода Кольмаевских мог жить в деревне, названной по имени первопоселенца Кольмая (сына или внука некоего Николая), либо сам получил прозвище Кольмай, а его дети стали «Кольмаевскими» — то есть принадлежащими к роду Кольмая. Суффикс «-евск-» вместо более простого «-ев» (Кольмаев) указывает на то, что фамилия сложилась не в крестьянской среде, а скорее среди мелкопоместной шляхты или однодворцев, переселившихся на южные рубежи России и ценивших «благородное» окончание.

Встречается фамилия редко, в основном в центральных и южных регионах России, а также в Беларуси. В написании возможны варианты через «о» (Колмаевская), но исходная форма с «ь» (Кольмаевская) точнее передает связь с уменьшительным именем Кольмай.