Фамилия Колногузова — женская форма от мужской фамилии Колногузов, и её редкость сразу бросается в глаза. В основе лежит прозвище, которое звучит как «Колногуз» или «Колногузый». Разобрать его можно по составу: первая часть «колно-» — диалектное слово, означающее «короткий, куцый» (от древнерусского «колный» — короткий, обрубленный), а вторая «-гуз» — это задняя часть тела, круп или зад у человека и животного. Таким образом, прозвище Колногуз давали человеку с коротким туловищем или с какой-то особенностью фигуры — возможно, он был приземистым, плотным, или у него была короткая спина.

Модель образования фамилии стандартная для русских фамилий: к прозвищу на твердый согласный добавили суффикс принадлежности -ов-, а затем окончание -а — получилась фамилия Колногузова. Такая форма указывает на то, что родоначальника звали Колногуз, и его потомки стали Колногузовыми.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам. Слово «колно» в значении «короткий» активно бытовало в курских, орловских, воронежских землях, а также на Слобожанщине. В этих регионах прозвища, описывающие внешность, давали очень часто — они были понятны каждому в деревне. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Колногузов сразу указывал на конкретную примету человека.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Есть фамилия Колногоров, где «гор» — спина или горб, и Колнобоков — с коротким боком. Все они построены по одной модели: прилагательное «колный» + часть тела. Никакой связи с ногами (от слова «нога») здесь нет — это народная этимология, которая возникает из-за созвучия. На самом деле «гуз» к ногам отношения не имеет.

По социальному составу носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — теми, кто нёс сторожевую службу на южных рубежах России в XVI–XVII веках. Фамилии такого типа редко встречались у дворянства, которое предпочитало более «благозвучные» формы на -ский. Так что предки современных Колногузовых — люди с метким, живым прозвищем, которое закрепилось в официальных документах.