Фамилия Колногуз — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не нуждается в расшифровке. Она составная: первая часть «колно-» восходит к диалектному «колно» — так в южных и западных говорах называли кол, дубину, а иногда и невысокого, коренастого человека. Вторая часть — «гуз»: это древнее слово, означающее заднюю часть тела, круп. Вместе прозвище Колногуз буквально описывало человека с большим или выдающимся задом, либо того, кто ходит вразвалку, словно у него кол в заднице. Прямолинейная, но выразительная народная характеристика.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, что указывает на относительно позднюю фиксацию — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда прозвища уже начали закрепляться как наследственные имена. Суффикс отсутствует, поэтому фамилия относится к «чистым» основам, которые не склонялись по типу отчеств: Колногуз, а не Колногузов. Это делает её редкой по форме, хотя по смыслу она стоит в одном ряду с такими же «анатомическими» прозвищами, как Голопуз, Косопуз, Пузан.

В ономастической литературе фамилия не упоминается у Б. Унбегауна или В. Никонова в качестве частого примера, что подтверждает её локальный характер. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или посадских людей южнорусских регионов — там, где диалектное «колно» было в ходу. Встречается фамилия и в украинском контексте, где «коліно» означает колено, но для «Колногуз» более вероятно именно «колно», а не «коліно», так как слово «гуз» в украинском языке тоже известно и дало фамилии вроде Гузенко.

Забавная деталь: в некоторых говорах «колногузом» могли называть не только человека, но и домашнее животное — например, неповоротливого быка или коня с широким крупом. Если предок получил такое прозвище за физическую особенность, то оно могло передаться по наследству как нейтральная, а не обидная кличка — в деревнях к подобным именам относились без стеснения. Сегодня фамилия Колногуз встречается крайне редко, в основном на юге России и в Украине, и её носители могут гордиться тем, что их родовая метка сохранила живую народную речь.