Фамилия Колодешниковы (в мужском варианте — Колодешников) — один из тех случаев, когда в основе лежит не имя, а занятие предка. Корень здесь — устаревшее слово «колодезь», то есть колодец. От него образовалось прозвище Колодешник: так могли назвать мастера, который рыл или рубил колодцы. В среде, где вода из реки или родника была не всегда доступна, такой умелец ценился на вес золота, и его прозвище легко закреплялось за семьёй.

Обратите внимание на суффикс -ник. В русских фамилиях он типичен для профессиональных прозвищ: ср. Мельник, Плотник, Колесник. Колодешник — из того же ряда. Суффикс -ов в фамилии стандартно указывает на принадлежность: «сын Колодешника». Так что фамилия Колодешниковы — прямое указание на ремесло родоначальника.

В говорах слово «колодезь» могло звучать по-разному, отсюда и варианты написания. Форма Колодешников (через «ш») — не опечатка, а отражение живого произношения: в диалектах «колодезь» превращалось в «колодешный», «колодешник». Это отличает её от более частых Колодезниковых или Колодезевых, где корень звучит ближе к литературной норме. Такая фонетическая деталь — хорошая подсказка для тех, кто ищет корни: возможно, предки жили в местности, где говорили именно так (северные и центральные области России).

Фамилия недвусмысленно указывает на социальный слой. Колодешниковы — скорее всего, не дворяне, а выходцы из крестьян или ремесленников. Строительство колодцев было делом практическим, а не барским. В старых переписях и писцовых книгах прозвище «Колодешник» могли записать без фамилии, и лишь к XVII–XVIII векам оно оформилось в фамилию по модели «чей?» — Колодешников.

Сейчас фамилия редкая. Встречается преимущественно в Сибири и на Урале, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из центральной России. Если ваши предки — сибиряки, есть шанс, что фамилия пришла с первыми поселенцами, которые брали с собой не только скарб, но и прозвища.

Точную дату и место возникновения фамилии без архивных изысканий не назвать. Но одно можно сказать уверенно: Колодешниковы — потомки человека, который давал людям воду. И это куда весомее, чем просто красивая легенда.