Фамилия Колодеев — это типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища через суффикс принадлежности -ев. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Колодея» или «потомок человека по прозвищу Колодей». Это прозвище, в свою очередь, восходит к украинскому слову «колодiй» — «тот, кто связан с колодой».

Разбираемся с главным словом — «колода». В старину у него было десятки значений, и каждое могло породить прозвище. Колодой называли и цельный долбленый улей, и водовозную бочку, и задний вал ткацкого станка, и козлы под выделку кож. То есть Колодеем могли прозвать бондаря, плотника, пчеловода или кожевника — человека, который постоянно имел дело с этим массивным предметом.

Но есть и другая, более житейская версия. Колодой в переносном смысле называли неповоротливого, грузного человека, который «колодой лежит». Кроме того, в уголовном и тюремном жаргоне XIX века «колодой» нередко именовали арестанта или каторжника (от «колодка» — деревянные оковы на ногах). Так что носитель прозвища мог быть либо медлительным увальнем, либо человеком, побывавшим в остроге.

Наконец, стоит обратить внимание на диалектный глагол «колодить» — «упрямо говорить свое, одно и то же». Если человек был занудой или твердил одно и то же, его тоже могли окрестить Колодеем. Таким образом, фамилия Колодеев не имеет единственного «правильного» толкования: она могла возникнуть в разных социальных средах и по разным причинам.

Интересно, что однокоренные фамилии (Колодов, Колодкин, Колодяжный) встречаются в южнорусских и украинских регионах, что подтверждает связь с украинским корнем. Фамилия Колодеев по своему типу — «патронимическая»: она закрепилась за детьми или потомками первого Колодея, неважно, был ли тот пчеловодом, каторжником или просто упрямым говорном.