Фамилия Колодезевы (в документах встречается и вариант Колодезев) ведет начало от прозвища Колодезь. В древнерусском языке «колодезь» — это колодец, сооружение для добычи воды. Прозвище могли дать человеку, который жил у колодца, строил их или просто часто носил воду. В говорах слово «колодезь» имело и более узкое значение — ключ, родник, так что прозвище могло указывать на живущего у источника.

Разберем словообразовательную модель. Основа фамилии — «Колодез-», к ней присоединен патронимический суффикс «-ев». Форма «Колодезевы» — это множественное число, типичное для обозначения целого рода или семьи. Суффикс «-ев» (а не «-ов») стоит после мягкого согласного «з»: это стандартная русская морфонология. Интересно, что полногласная форма «колодезь» (а не, скажем, «кладязь» из церковнославянского) указывает на исконно русское, народное происхождение прозвища.

По географическому распространению фамилия Колодезевы — редкая. Основные очаги бытования — южные и центральные области России, особенно Курская, Воронежская, Тамбовская губернии, а также Украина. В этих регионах слово «колодезь» долго сохранялось в живой речи, в отличие от северных говоров, где раньше закрепилось «колодец».

Можно сравнить с однокоренными фамилиями: Колодезников, Колодезный, Колодяжный. Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. «Колодезевы» — самая архаичная форма, напрямую от древнего существительного без дополнительных словообразовательных элементов (как, например, -ник или -н-). Это говорит о том, что прозвище закрепилось как фамилия достаточно рано, возможно, еще в XV–XVI веках.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным и неоднородным. Однако по суффиксу и основе можно уверенно сказать, что Колодезевы — потомки человека, которого в своей округе знали по связи с колодцем или родником. Фамилия сохранила память о бытовой реалии, устаревшем слове и народном говоре.