Фамилия Коломойцев — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. В основе лежит прозвище Коломоец, которое давали выходцу из города Коломыя (встречается также написание Коломия), что на западе современной Украины, в Ивано-Франковской области. Человек, переселившийся оттуда в другую местность, получал прозвище по месту прежнего жительства, а его потомки со временем закрепили его в форме фамилии на -цев (Коломоец + -ев). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Коломойца».

Происхождение названия самого города не менее интересно. По одной из версий, оно восходит к украинскому диалектному слову «коломыйе» — так называли глубокие выбоины на дорогах, заполненные водой. Первое упоминание Коломыи в летописях относится к 1240 году и связано с борьбой князя Данилы Галицкого против боярской оппозиции на фоне монголо-татарского нашествия.

Существует и вторая, менее распространённая версия. На юго-западе Руси «коломойцем» могли называть не только жителя города, но и рабочего, занятого добычей каменной соли. Такое прозвище прикреплялось к человеку по роду занятий. Однако версия с географическим корнем выглядит убедительнее: фамилии, образованные от названий городов и сел, встречаются гораздо чаще, чем профессиональные прозвища с таким же суффиксом.

Фамилия Коломойцев — не единичный случай. В том же словообразовательном гнезде стоят фамилии Коломийцев, Коломойченко, Коломиец. Все они отталкиваются от одного корня, но различаются региональными моделями оформления: -цев типичен для северных и центральных русских земель, -енко — для украинских. Поэтому Коломойцевы — это, скорее всего, потомки выходца с западнорусских территорий, осевшие в великорусской среде и адаптировавшие свою фамилию к местной модели.