Фамилия Колопежнин — один из тех редких случаев, когда основа очевидна, а путь её возникновения не сразу бросается в глаза. В корне лежит слово «колопеж» — так в старых русских говорах называли колокольный звон, а точнее, особый ритм или манеру звона. Человек мог получить прозвище Колопеж за то, что звонил в колокола, или же за громкий, звонкий голос, напоминающий колокольный перезвон.

Суффикс «-нин» указывает на принадлежность: Колопежнин — это «сын Колопежа» или «человек из рода Колопежа». Модель образования типична для русских фамилий, где основа оканчивается на шипящий или мягкий согласный (сравните: Горожан-ин от горожанин, но здесь — упрощение). Важно, что фамилия не получила распространения: она осталась локальной, привязанной к одной местности. Судя по географии, основные корни — в северных и центральных губерниях России, где колокольный звон был частью повседневной жизни, а прозвища по ремеслу или характерному звуку давали часто.

Встречается и другая версия: связь с диалектным глаголом «колопежить» — делать что-то не спеша, с перерывами, «как колокол качается». Тогда прозвище могло относиться к медлительному, размеренному человеку. Однако первая версия, с ремеслом звонаря или голосистого человека, выглядит убедительнее: она опирается на прямое значение слова «колопеж» в словарях русских говоров, а не на гипотетическое переосмысление.

Фамилия не попала в списки дворянских родов и не дала известных исторических деятелей. Её носители — скорее всего, выходцы из среды церковнослужителей, ремесленников или крестьян, где прозвище закрепилось за одним родом и передалось по наследству. Сегодня Колопежнины встречаются редко, и каждый случай — повод заглянуть в метрические книги конкретного уезда, чтобы понять, откуда пошла ветвь.