Фамилия Колоев (по-осетински — Къолотæ) — это яркий пример того, как за одной фамилией может стоять несколько совершенно разных, но одинаково убедительных историй. Разбираться в её происхождении интереснее всего через призму двух основных версий: осетинской и чеченской.

Первая и самая распространённая гипотеза — осетинская. Она отталкивается от прозвища Коло, которое, в свою очередь, восходит к осетинскому слову «къоло». Переводится оно неожиданно — «двадцать». Зачем называть человека числом? Ономасты предполагают, что это могло быть своеобразным «адресным» прозвищем. В старых горных селениях дома нумеровались не всегда по порядку, а по родовым гнёздам, и «двадцатый» номер мог закрепиться за основателем рода как его главный опознавательный знак. Такой способ образования фамилий — от номера дома или участка — встречается на Кавказе, но для фамилии Колоев он является ключевым.

Вторая версия ведёт нас в соседнюю Чечню. Она связывает фамилию Колоев с названием горного чеченского тейпа Калхой (встречается также вариант Калой). Если принять эту гипотезу, то прозвище Коло указывало уже не на номер дома, а на место жительства предка — выходца из этого тейпа. В таком случае фамилия Колоев — это указание на родовую или территориальную принадлежность, а не на личное качество.

Обе версии сходятся в главном: в основе фамилии лежит прозвище Коло, а суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Колоев, то есть потомок Коло). Какая из них правдоподобнее? Однозначного ответа нет. Но именно этот спор — осетинская «двадцатка» против чеченского тейпа — и составляет главную ценность для того, кто ищет корни. Выбор между ними часто зависит от конкретной семейной истории и региона проживания предков.