Фамилия Колобев образована от прозвища или нецерковного имени Колоб. В русской традиции колобом называли круглый хлеб, каравай или ком теста. Прозвище могли дать полному, круглолицему человеку — по аналогии с формой выпечки. В народной речи слово «колоб» употреблялось и в переносном смысле: так говорили о неповоротливом, медлительном или, наоборот, увёртливом человеке (сравните с колобком из сказки, который от всех ушёл). Таким образом, фамилия Колобев — типичная «хлебная» фамилия, стоящая в одном ряду с Караваевым, Блиновым, Пироговым.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Колобев — сын Колоба. По модели образования это отчество второго порядка, закрепившееся как наследственная фамилия. Встречается вариант написания Колобов, но форма с -ев менее распространена; она могла закрепиться в говорах, где после твёрдых шипящих и ц писали -ев (например, Колобцев или Колобцов). В документах XVII–XVIII веков упоминаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Колоб — в основном в центральных и северных уездах России, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии.

В ономастике фамилию Колобев нередко путают с Колобовым, считая их вариантами одного корня. Однако разница в суффиксе может указывать на разную географию: -ов чаще встречается в южных и восточных регионах, -ев — в северных и западных. Если ваши предки носили фамилию Колобев, стоит искать их корни в районах Вологодчины, Архангельской области или Поволжья, где слово «колоб» бытовало в значении «круглый хлеб» и где суффикс -ев был нормой для отчеств от основ на твёрдый согласный.

Никаких дворянских родов с фамилией Колобев не зафиксировано — это крестьянская или мещанская фамилия, что типично для прозвищ, связанных с едой и внешностью. Редкость написания с -ев делает её более локальной и ценной для генеалогического поиска: носители фамилии, скорее всего, происходят из одной или нескольких соседних деревень, где закрепилась именно такая форма.