Фамилия Колобин — один из тех случаев, когда за простым, почти сказочным звучанием стоит конкретная бытовая история. Вопреки первому впечатлению, напрямую с Колобком её связывать не стоит. Основа здесь — не круглый хлеб, а уменьшительная форма личного имени или прозвища.

Корень фамилии — «Колоб». В старину Колобом, а чаще Колобком, могли называть полного, круглолицего человека. Но у этого слова было и другое, менее известное значение: в некоторых русских говорах «колобом» называли не только хлебец, но и вид женской причёски или головного убора. Встречалось и прозвище Колоб — так могли прозвать медлительного, неповоротливого человека (от глагола «колобиться» — копошиться, возиться). Все эти варианты укладываются в логику бытовых прозвищ Древней Руси.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колобин — «сын Колоба» или «человек из семьи Колоба». Это типичная патронимическая модель для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов. Если бы фамилия образовалась от слова «колобок», мы бы скорее увидели вариант Колобков — и он действительно существует, но гораздо реже.

Интересна география фамилии. По данным переписей, Колобины исторически чаще встречались в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — именно в тех краях, где слово «колоб» в значении «круглый, плотный» было в ходу, и где активно работал суффикс -ин. В южных областях, где преобладали фамилии на -ов, Колобин — редкость.

Встречается и альтернативная, менее правдоподобная версия: от тюркского имени Колоб (Кулуб) — но она не находит убедительного подтверждения в письменных источниках. Славянская основа, с её бытовой прозрачностью, выглядит убедительнее.

Таким образом, Колобин — фамилия, которая почти наверняка пошла от прозвища или имени родоначальника. Предки современных Колобиных могли быть людьми коренастыми, плотными, а возможно — просто носителями старинного прозвища, которое со временем закрепилось за родом.