Фамилия Колосвтов — редкий случай, когда написание идёт вразрез с произношением. В документах и устной речи она звучит как «Колостов», но в исходном варианте сохранилась буква «в», которая обычно выпадает в подобных фамилиях. Это не опечатка переписчика, а отражение старой модели словообразования: суффикс -ов- прикрепили к основе «Колост», а в народной этимологии её переосмыслили как «колос» + «втов». На деле же корень — «колост-», от древнерусского «колость» — колос, то есть созревший колос злака. Фамилия образована от прозвища Колост — так могли назвать человека с пшеничными волосами, высокого и худого, как стебель, или хлебороба, у которого урожай всегда удавался. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках: он указывает на принадлежность («чей?»), то есть Колосвтов — сын или потомок Колоста.

Географически фамилия привязана к южнорусским и украинским землям — там, где «колос» в говорах произносили как «колост» (с твёрдым «т» на конце). В переписных книгах XVII века встречаются однокоренные «Колосовы» и «Колосовские», а вот форма с «вт» — большая редкость. Она могла закрепиться в одном роду из-за ошибки писца, который на слух записал «Колосвтов» вместо «Колостова», и потом ошибка перекочевала в метрики. Другая версия — фамилия от имени Колосвет (древнерусское двухосновное имя, где «свет» означало «светлый»), но это менее вероятно: в источниках нет следов такого имени.

Сословно носители фамилии Колосвтов — почти наверняка крестьяне или однодворцы. В XIX веке встречаются в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Уникальность Колосвтовых в том, что их фамилия сохранила архаичную орфографию, которая для современного глаза выглядит как опечатка, но на самом деле — живой след того, как в старину писали на слух, не подгоняя под правила.