Фамилия Колтановская происходит от прозвища Колтан, а оно, скорее всего, от глагола «колтать». Значение этого слова сильно различалось в зависимости от местности. В ярославских говорах «колтать» значило «глотать», в псковских — «колтыхать», то есть хромать, а в западных — «качать, шатать, колыхать». Но самое распространённое значение — «говорить, сказывать». Поэтому Колтаном могли назвать и болтуна, и хромого человека, и бродягу — того, кто «колтается» по свету.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на то, что она образована не напрямую от прозвища, а от географического названия. Скорее всего, предок носителя фамилии был родом из деревни Колтаново. Такая деревня есть в Смоленской области, и именно с этим регионом чаще всего связывают фамилию. Модель «название села + -ский» типична для дворянских и польских фамилий, но в народной среде так могли называть просто переселенца — того, кто переехал из Колтанова и получил прозвище Колтановский. Со временем оно закрепилось как фамилия.

Интересно, что однокоренная фамилия Колтаков встречается чаще, чем Колтановский, что подтверждает региональный и более локальный характер формы на -ский. В отличие от простого суффикса -ов, который мог получить любой крестьянин, фамилия на -ский часто указывает на более позднее происхождение или на связь с конкретным владением.

Таким образом, у фамилии две равноправные версии: либо предок был человеком с ярким прозвищем (болтун, хромец или бродяга), либо он происходил из смоленской деревни Колтаново. Вторая версия выглядит надёжнее, потому что объясняет суффикс и привязывает фамилию к конкретной местности.