Фамилия Колтуклу — редкий пример, когда словообразовательная модель не подчиняется привычным русским суффиксам. В ней нет окончаний -ов, -ин или -ский, а есть тюркский по происхождению компонент -лу, который в русской передаче превратился в -лу. В тюркских языках этот суффикс обычно указывает на обладание чем-то: «имеющий то, что названо в корне». Поэтому ключ к разгадке — не в том, кто был предок, а в том, чем он обладал или какой признак имел.

Самая правдоподобная версия отталкивается от румынского слова coltuc — «подушечка». В Молдавии и на юго-западе Украины, где веками жили рядом румыны, молдаване и тюркские народы, такая основа могла легко перейти в прозвище. Coltuc — это не только подушка, но и нечто мягкое, округлое. Прозвище Колтук могли дать человеку с мягким характером, добродушному и отзывчивому, либо же любителю поспать. К этому прозвищу прирос тюркский суффиксальный показатель -лу — и получилась фамилия, которую можно перевести как «тот, у кого есть качество подушечки» или «обладающий мягкостью».

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с турецким koltuk — «кресло» или «подмышка». Звуковое сходство есть, но смысловой переход сложнее: прозвище «кресло» маловероятно для человека, а «подмышка» — ещё менее. Румынский корень даёт более естественное бытовое прозвище, которое легко закреплялось за человеком в сельской среде.

Фамилия Колтуклу — штучная, нечастотная. Её носители, скорее всего, происходят из зоны контакта славянских, романских и тюркских языков — из Бессарабии, Буджака или Северной Буковины. Именно в таких регионах и рождались гибридные фамилии, где румынская основа получала тюркский суффикс, а потом записывалась кириллицей. Точное место и время появления фамилии можно установить только через генеалогию конкретной семьи, но её языковой облик ясно указывает на молдавско-тюркское пограничье XVIII–XIX веков.