Фамилия Комковы — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием скрывается целый веер возможных значений. В её основе лежит прозвище Комок, а суффикс -ов указывает на типичную модель образования: «чей?» — «сын Комка» или «из рода Комка». Так в XV–XVII веках на Руси чаще всего закрепляли за потомками прозвище отца.

Само слово «ком» в русских говорах было многозначным, и прозвище Комок могли дать по разным причинам. Самая ходовая версия — от выражения «первый блин комом», то есть неудачник, человек, у которого дело с первого раза не ладится. Но есть и другие, не менее интересные варианты. В народных загадках встречается противопоставление: «Прялка рогата, а топор комоват», где «комоватый» означает грубый, топорный. Отсюда прозвище могли дать человеку неотёсанному, резкому в общении. Также «комом» или «комком» в диалектах называли полного, плотного человека — того, кто «комом сбит». Наконец, в некоторых областях «ком» связывали с едой: «комкать» — есть с аппетитом, жадно, так что прозвище мог получить любитель плотно поесть.

Интересно, что фамилия Комковы не обязательно восходит напрямую к нарицательному слову. В старых русских именах встречалось и некалендарное имя Комок — его давали как оберег, чтобы злые силы не позарились на ребёнка с «некрасивым» именем. В этом случае фамилия образована не от прозвища, а от древнего славянского имени.

Географически фамилия встречается по всей центральной России, но заметно чаще фиксируется в бывших владимирских и костромских землях, а также в низовьях Волги. Это говорит о том, что носители прозвища Комок были людьми незнатными — крестьянами или посадскими, поскольку фамилии знати чаще образовывались от полных церковных имён. Среди однокоренных фамилий — Комков, Комковский, Комочкин — все они держатся на одном корне, но расходятся в суффиксах, указывая на разные региональные традиции словообразования.

Точную дату возникновения фамилии Комковы назвать невозможно: процесс становления русских фамилий шёл несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных сословиях завершился в разное время. Однако по модели образования и по семантике основы можно уверенно отнести её к древнему пласту русских прозвищных фамилий, где за каждым «комком» стояла живая черта характера или внешности.