Фамилия Комнова — женская форма фамилии Комнов, которая образована от прозвища Комный. В основе этого прозвища лежит древнерусское слово komn, означающее «конь». Скорее всего, прозвище Комный закрепилось за человеком, чья работа была связана с лошадьми: конюхом, объездчиком или тем, кто ухаживал за табуном. Впрочем, в народной традиции «конём» могли назвать и за личные качества — например, за выносливость, силу или крепкое здоровье. Такую версию тоже стоит учитывать, поскольку прозвища часто отражали характер, а не только профессию.

Слово komn — это не единственный возможный корень. В русских говорах встречается слово «ком» в значении «глыба, комок», но для фамилии Комнова эта связь менее вероятна: прозвище Комный в значении «комковатый» звучало бы уничижительно и вряд ли закрепилось бы в качестве родового имени. Поэтому версия с конём остаётся основной.

По своей словообразовательной модели фамилия Комнова — типичный пример «отпрозвищной» фамилии с суффиксом -ов. Такие фамилии в России чаще всего получали крестьяне и посадские люди: в официальных документах прозвище отца записывали в форме притяжательного прилагательного (чей? — Комнов), а затем оно переходило в фамилию. Таким образом, Комнова буквально означает «дочь (или жена) Комного».

Фамилия не относится к числу распространённых: она встречается в основном в центральных и северных областях России, а также в Поволжье. В некоторых регионах её могли записывать с одним «н» — Комова, но это уже другая фамилия, образованная от слова «ком» или от имени Ком (сокращённая форма от Евдоким). Комнова же сохраняет двойное «н» именно благодаря суффиксу -н- в прозвище Комный.

Итак, предок современных Комновых — человек, которого в своей среде знали как Комного. Был ли он конюхом, крепким работником или просто получил меткое уличное прозвище — теперь не установить. Но сама фамилия донесла до нас это древнее слово, вышедшее из живого употребления.