Фамилия Комнин — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет очевидное иноязычное происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я (Пушкин, Ильин), здесь мы сталкиваемся с заимствованием. Основа фамилии — греческая династия Комнинов (Κομνηνός), правившая в Византии в XI–XII веках. Как и почему фамилия византийских императоров оказалась в русском быту?

Скорее всего, фамилия имеет искусственное, семинарское происхождение. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков было принято давать будущим священникам «благозвучные» фамилии из античной или церковной истории. Комнин — один из таких вариантов, наряду с Платоновым, Аристотелевым или Греческим. Сын священника, получивший такую фамилию, мог учиться в семинарии, где преподаватель греческого языка или церковной истории отметил его успехи звучной фамилией.

Вторая, менее вероятная версия — прозвище. Комнином могли назвать человека, имевшего отношение к грекам: торговца, переводчика, монаха с Афона или просто выходца из греческих земель. Однако прозвище Комнин должно было закрепиться за родом ещё в допетровскую эпоху, а массовых миграций греков в Россию тогда не было. Поэтому семинарское происхождение выглядит правдоподобнее.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Комнин, то есть «человек из рода Комнинов». По сути, это калька с греческого патронима, но в русской огласовке фамилия стала самостоятельной. Встречается она крайне редко, преимущественно в центральных областях России, где были сильны традиции духовного образования.

Интересная деталь: фамилия Комнин не имеет ничего общего с распространёнными русскими фамилиями на -ин, образованными от мирских имён или прозвищ. Это своего рода ономастический памятник эпохе, когда образование и церковь формировали фамилии не по бытовой, а по книжной логике.