Фамилия Комновы (в женском варианте — Комнова) — один из тех родовых имен, которые хранят в себе прямое указание на занятие или характер предка. В её основе лежит древнерусское слово «комонь» — «конь». Это слово было широко распространено в восточнославянских говорах: именно «комонями» называли лошадей в летописях и былинах. Со временем корень сократился до «комн-», и появилось прозвище Комный.

Прозвище Комный могло закрепиться за человеком по двум причинам. Первая — профессиональная: так могли назвать конюха, объездчика лошадей или человека, который разводил и продавал коней. В крестьянском быту лошадь была главным кормильцем, и уход за ней считался делом уважаемым, но требовал большой выносливости и сноровки. Вторая версия — характеристическая: Комным могли прозвать человека крепкого, стойкого, «рабочего как лошадь», то есть выносливого и сильного. В этом случае прозвище подчёркивало не профессию, а личное качество.

Сам способ образования фамилии — через суффикс -ов — типичен для центральной и северной Руси. Он указывает на принадлежность: «Комнов» означает «сын Комного» или «из семьи Комного». Такие фамилии в большинстве своём оформились к XVII–XVIII векам, когда прозвища перестали быть временными и закрепились за родом.

Интересно, что фамилия Комновы встречается реже, чем однокоренные фамилии вроде Конов или Конева. Это может говорить о её локальном происхождении — например, в северных говорах, где слово «комонь» дольше сохранялось в активном употреблении. Встречается она и в варианте с ударением на первый слог — Ко́мнов, что характерно для вологодских и архангельских говоров.

Таким образом, фамилия Комновы — не просто застывшее прозвище, а живое свидетельство того, как в языке отражались повседневные реалии: работа с лошадьми или уважение к физической силе. Точное время и место возникновения конкретной ветви Комновых можно установить только через архивные разыскания, но общее направление её происхождения ясно — это севернорусская фамилия, связанная с конным делом.