Фамилия Комунар звучит необычно для русского уха — слишком прямо, почти как лозунг. И это подсказка: перед нами не старинная родовая фамилия, а искусственное образование советской эпохи. В отличие от Кузнецова или Смирнова, она не выросла из прозвища или профессии предка, а была сознательно выбрана или присвоена в 1920–1930-е годы, когда в моду вошли «идеологические» фамилии: Трактор, Октябрьский, Коммунар.

Основа здесь — слово «коммунар» (член коммуны, участник Парижской коммуны или просто сторонник коммунистических идей). Модель образования простая: берётся нарицательное существительное и оформляется как фамилия без дополнительных суффиксов. Это характерно для поздних, книжных фамилий — в отличие от традиционных русских, где суффиксы -ов, -ин, -ский указывали на принадлежность («чей сын?»). Комунар — это сразу «я сам коммунар», а не «сын коммунара».

Интересно, что фамилия могла возникнуть двумя путями. Первый — добровольная смена: крестьянин или рабочий, вступая в колхоз или коммуну, брал себе новую фамилию в знак разрыва с прошлым. Второй — административный: детям в детдомах или беспризорникам часто давали фамилии по названиям праздников, идеологических понятий. Поэтому Комунар — это не обязательно потомок убеждённого революционера; иногда за фамилией стоит трагическая история человека, потерявшего родовое имя.

География фамилии широкая, но не массовая. Встречается по всей России и странам бывшего СССР, но всегда редко. Нет одного «гнезда» — носители разбросаны, что подтверждает её искусственный характер: её не передавали из поколения в поколение в одном селе, а присваивали точечно.

Сравните с однокоренными Коммунаров, Коммунарский. Первая — более естественная для русского языка (с суффиксом -ов), вторая — типичная для топонимических фамилий (от названия населённого пункта Коммунар). А вот Комунар без суффикса — самый «советский» вариант, он даже на слух воспринимается как имя собственное, вырезанное из плаката.