Фамилия Комушевы — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда такой корень? При первом взгляде кажется, что перед нами тюркское или финно-угорское наследие, и это предположение близко к истине. В основе лежит слово «комуш» или «комыш» — в чувашском и татарском языках так называли камыш, тростник. В русских говорах Поволжья это слово тоже прижилось, но уже в значении «заросли камыша» или «болотистое место». Прозвище Комуш могли дать человеку, жившему у камышовых зарослей, либо тому, кто занимался заготовкой тростника для кровли или плетения.

Модель образования классическая для русских фамилий центра и севера: суффикс -ев присоединился к основе Комуш (через мягкий вариант — Комуш → Комуш-ев). Окончание -ы — это уже форма множественного числа, типичная для обозначения целого рода: «Комушевы» значит «семья Комушей». Такая фамилия могла закрепиться за крестьянским или посадским родом, где прозвище главы семьи перешло на всех домочадцев.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «комуша» или «комуха» означало «непоседа», «ершистый человек». Если это так, то прозвище могло отражать характер предка: беспокойного, спорщика, того, кто «комушится» — суетится или лезет не в своё дело. Однако эта гипотеза менее надёжна, чем «камышовая», поскольку слово «комушиться» встречается лишь в диалектах и не образует устойчивой прозвищной традиции.

Географически фамилия Комушевы привязана к Волго-Вятскому региону и Уралу. Наибольшая концентрация — в Чувашии, Татарстане и соседних областях (Нижегородская, Кировская). Это объяснимо: в этих местах русское население веками соседствовало с чувашами и татарами, заимствуя бытовые слова. Встречается фамилия и у марийцев, что тоже подтверждает её природно-топографическое происхождение.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться по-разному: Комушев, Комушевы, реже — Комышевы (с буквой «ы» в корне). Последний вариант встречается, если основа восходит к «комыш» (камыш) через акающее произношение. Но современное написание с «у» закрепилось, скорее всего, под влиянием чувашского произношения, где звук «у» в этом слове более отчётлив.

Сословно Комушевы — почти наверняка крестьянский род. В списках купцов или дворян эта фамилия не встречается. Предки могли быть государственными или помещичьими крестьянами, жившими в поймах рек — там, где камыш был и строительным материалом, и кормом для скота. Фамилия не редкая, но и не массовая: по переписям XXI века в России насчитывается около полутора тысяч её носителей, и основная часть всё ещё живёт в Поволжье.