Фамилия Комышевы — один из характерных примеров русских фамилий, образованных от прозвища. В её основе лежит слово «комыш» — южнорусский и украинский вариант названия камыша (в украинском языке «комиш»). Такая замена корня («камыш» на «комыш») — не ошибка, а диалектная особенность, которая и закрепилась в фамилии.

Прозвище Комыш могли дать по месту жительства: человеку, чей дом стоял у болотистого берега, в зарослях камыша. Но есть и другая, не менее вероятная версия — прозвище указывало на внешность. Камыш — растение тонкое и высокое, поэтому «Комышем» могли назвать очень худого или долговязого человека. Такие прозвища по сходству с предметом — один из древнейших пластов русской антропонимии.

Иногда фамилию связывают с тюркским именем Камыш (у татар и башкир), которое переводится как «стройный, как камыш». В этом случае фамилия могла возникнуть на стыке культур, в регионах, где русское и тюркское население жило рядом. Однако для фамилии Комышев более органично выглядит славянское объяснение: форма «Комыш» вместо «Камыш» — прямое указание на южнорусские говоры, где «комыш» — обычное слово.

Суффикс -ев (а не -ов) в фамилии Комышев — грамматическая норма: если основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Комыш), фамилия получала суффикс -ев. Это стандартная модель для русских фамилий, и она не несёт дополнительной смысловой нагрузки.

Собирательного значения у фамилии нет: Комышевы — это «дети, потомки Комыша». Точно сказать, когда и где именно впервые появилась эта фамилия, сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл несколько столетий, и письменные источники по такой локальной фамилии, как Комышевы, часто фрагментарны. Но сама словообразовательная модель и диалектный корень делают её надёжным свидетельством народной речи и быта тех мест, где камыш называли комышем.