Фамилия Комышев — один из примеров того, как внешность или место жительства предка могли закрепиться в родовом имени. В её основе лежит прозвище Комыш, а само слово «комыш» — это южнорусский и украинский вариант названия камыша (в диалектах «комиш»). Так могли прозвать человека, жившего в болотистой, заросшей камышом местности, либо, что встречается не реже, худого и тонкого — «как камыш».

Обратите внимание на суффикс -ев. Он указывает на то, что фамилия образована по патронимической модели: Комышев буквально означает «сын Комыша». Форма с -ев, а не с -ов, появилась потому, что основа прозвища заканчивалась на мягкий шипящий звук «ш». Это типичное для русских фамилий чередование: если прозвище оканчивалось на -ь или шипящий, прибавляли -ев (ср. Комаров, но Комышев; Рыжов, но Глухарев).

Есть две основные версии происхождения прозвища. Первая — чисто славянская: нецерковное имя Комыш давали ребёнку в языческой традиции, чтобы растение «поделилось» с ним своей силой и гибкостью, а природа считала мальчика своим. Вторая версия связывает фамилию с тюркско-татарским именем Камыш (или Комыш), которое имело то же значение — «стройный, как камыш». Учитывая распространённость тюркских имён в русской антропонимии Поволжья и юга России, эта гипотеза не менее правдоподобна, чем славянская. Различить, какая из них верна в конкретном роду, почти невозможно — обе описывают один и тот же образ.

Географически фамилия тяготеет к южным областям России, где диалектная форма «комыш» была в ходу: это Курская, Воронежская, Ростовская области, а также Украина. Встречаются варианты написания с одним «с» — Комышев, и с двумя — Комышов, но последний крайне редок и обычно фиксируется как ошибка в документах.

Интересно, что фамилия Комышев стоит в одном ряду с однокоренными Камышев и Камышов. Разница в корне (ком-/кам-) как раз и отражает диалектные различия: «камыш» — это литературная норма, а «комыш» — народная, местная форма. Так что, если ваши предки писались через «о», они, скорее всего, происходили из среды, где в быту говорили не по-книжному.