Фамилия Комышков — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от предмета, который в старину был у каждого под рукой. Основа здесь — слово «комышек» (или «комышка»), уменьшительно-ласкательная форма от «ком» — небольшой кусок, комочек чего-либо (земли, глины, теста). В говорах «комышком» называли и небольшой хлебец, и слепленный снежок. Человек, получивший такое прозвище, мог быть плотным, коренастым («круглый, как комок») либо, напротив, отличаться скупостью — в некоторых регионах «комышить» означало «скупиться, крохоборничать».

Модель образования типична для русского Северо-Запада и центральных областей: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Комышков, то есть сын или потомок Комышка). Подобные фамилии от прозвищ, описывающих внешность или характер, встречаются часто: Жучков, Клоков, Ломтев. Интересно, что вариант с мягким знаком (Комышьков) был бы ещё более редким, но в написании через «ш» фамилия прижилась именно в такой форме.

Встречаемость фамилии невысока. По данным современных телефонных справочников, Комышковы сосредоточены в основном в Волгоградской и Ростовской областях, а также на юге Центральной России. Это косвенно указывает на то, что прозвище могло закрепиться в среде однодворцев или государственных крестьян, где фамилии складывались бытовым путём, без участия духовенства. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — перед нами типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая из прозвища, которое дали за какую-то заметную черту: то ли за округлую фигуру, то ли за привычку мелочиться.