Фамилия Комутов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, образованная от прозвища или имени Комут. Но если копнуть глубже, выясняется, что это слово в русских говорах имело совсем не то значение, которое приходит в голову современному носителю языка.

В центральных и южнорусских диалектах «комут» (или «комуток») — это не что иное, как конская упряжь, хомут. Слово заимствованное, из тюркских языков (ср. татарское «көмәт» — род упряжи). Таким образом, прозвище Комут могли дать либо шорнику — мастеру по изготовлению хомутов, либо крестьянину, который держал лошадей и был известен своей упряжью. Второй вариант: прозвище могло быть ироническим — так дразнили человека плотного, коренастого или упрямого, «как хомут».

Однако есть и менее очевидная версия. В некоторых северных говорах «комут» означало нечто вроде «клубок», «моток ниток» — то, что смотано в круг. Это значение родственно слову «ком» (комок). Если так, то Комутовы могли происходить от прозвища, данного ткачу или прядильщику. Но эта гипотеза менее распространена: основная масса носителей фамилии исторически сосредоточена в Поволжье и черноземной полосе, где преобладало «конское» значение.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в среде великорусского крестьянства и служилого люда не позднее XVII века. В документах встречаются отдельные упоминания: например, в переписных книгах Нижегородского уезда за 1678 год записан крестьянин Федька Комутов. Это подтверждает, что фамилия не была редкой и имела под собой реальное ремесленное или бытовое прозвище.

Если сравнивать с однокоренными, то интересно, что фамилия Хомутов (от литературного «хомут») встречается гораздо чаще, чем Комутов. Разница в начальной букве — не опечатка, а диалектная черта: в ряде говоров «х» перед гласной могло выпадать или заменяться на «к». Так что Комутов и Хомутов — это фонетические варианты одной основы.

Итог прост: фамилия Комутов — профессиональная или прозвищная, с корнем, уходящим в тюркское заимствование. Предки носителя этой фамилии с большой вероятностью были либо шорниками, либо людьми, которых окружающие ассоциировали с конской упряжью — по ремеслу или по характеру.