Фамилия Конопицын — редкий пример, где основа и суффикс вступают в неожиданное противоречие. На слух кажется, что перед нами типичная «-ин» фамилия от женского имени или прозвища (Конопица). Но если заглянуть в словообразовательную модель, картина меняется.

В основе лежит слово «конопля». В русских говорах коноплю называли по-разному: «конопля» (южные говоры) и «копопля» (северные). Фамилия Конопицын явно восходит к северному варианту — «конопица» или «конопица» (с ударением на второй слог). Суффикс «-ын» здесь не случаен: он указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». То есть Конопицын — это буквально «сын или потомок Конопицы».

Но кто такой Конопица? В ономастике это прозвище, данное человеку, который занимался выращиванием, обработкой или торговлей коноплей. Конопля в XVII–XIX веках была стратегическим сырьём: из неё делали канаты, парусину, верёвки, пеньку. Владелец конопляного поля или торговец пенькой получал прозвище Конопля, а его сын — Конопицын. В северных губерниях (Вологодская, Архангельская, Вятская) такие прозвища были особенно распространены.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с именем Коноп (от греческого «Конон»), но в русской среде такое имя встречалось редко и фамилий от него почти не давало. Более правдоподобно, что перед нами чисто прозвищная фамилия, отражающая хозяйственный уклад предков.

Географически фамилия Конопицын тяготеет к северо-востоку европейской России — Вятка, Пермь, Кострома. В XIX веке она встречалась среди крестьян и мещан, реже — среди купцов. Сейчас это редкая фамилия, сохранившая в написании «ы» вместо ожидаемого «и» — что как раз и выдает её северное происхождение: в говорах суффикс «-ын» произносился твёрдо.