Фамилия Конюченко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс был главным маркером «сыновства»: Конюченко буквально означал «маленький Конюк» или «сын Конюка». Но кого на самом деле называли Конюком?

Основа фамилии — слово «конюк». В украинском и южнорусских говорах так называли канюка, хищную птицу из семейства ястребиных. Прозвище Конюк могли дать человеку с острым, цепким взглядом, с крючковатым носом или за манеру нападать исподтишка — по ассоциации с повадками птицы. Вторая, более прозаичная версия, связывает прозвище с профессией: конюк — это уменьшительное от «конюх». Однако в украинской ономастике прозвища от названий птиц встречаются гораздо чаще, чем от профессий, поэтому версия с канюком выглядит убедительнее. В пользу этого говорит и параллель с фамилией Канюченко — это фонетический вариант того же корня.

Фамилия Конюченко распространена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Днепропетровской областях. В России она встречается реже, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — в зоне исторического расселения украинских переселенцев. Интересно, что в русской среде фамилию могли переосмыслить, связав с «конём», но это вторичное сближение: ударение в фамилии падает на второй слог — Коню́ченко, что сохраняет украинскую фонетику.

Сословно предки Конюченко, скорее всего, были казаками или крестьянами. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются прозвища Конюк, Конюченко — это указывает на принадлежность к казачьей старшине или рядовым казакам. Фамилии на -енко в то время ещё не были закреплены наследственно, но к XIX веку они стали обычными для всех слоёв украинского населения.