Фамилия Конзалаевы — один из тех редких случаев, когда тюркское происхождение почти не вызывает сомнений, но точное исходное слово восстановить непросто. В отличие от хрестоматийных примеров вроде Тургенев (от «турген» — быстрый) или Аксаков (от «аксак» — хромой), основа «конзала» не лежит на поверхности и не имеет однозначного перевода в современных тюркских языках.

Скорее всего, в основе лежит прозвище, образованное от диалектного или ныне забытого слова. Можно предположить несколько версий. Первая: «конзала» — сложение двух корней, где «кон» (например, «кюн» — солнце, день или «кан» — кровь, род) и «зала» (искажённое «джалы» — грива, или «джал» — ветер). В таком случае прозвище могло означать «солнечная грива» (метафора рыжего или светловолосого человека) или «кровный ветер» (образ стремительного, неспокойного человека, сродни булгаковскому «беспокойный»). Вторая версия: «конзала» — вариант слова «кензеле» (тюрк. «последний, младший»), что давалось младшему сыну или позднему ребёнку. Третья, менее вероятная: связь с этнонимом «конграт» (одно из крупных тюркских племён), где «зала» могло быть упрощением при адаптации в русской среде.

Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимического образования: «чей?» — Конзалаев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Конзала. Фамилия закрепилась, скорее всего, в среде служилых татар или других тюркоязычных народов, перешедших на русскую службу и постепенно обрусевших. В пользу этого говорит и то, что фамилия крайне редка и не имеет массового распространения в одном регионе — носители встречаются точечно, что типично для фамилий, возникших от индивидуальных прозвищ, а не от названий профессий или сёл.

Окончательно утверждать, из какого именно тюркского языка пришло прозвище и что оно значило буквально, можно только после сопоставления с архивными документами XVI–XVII веков — писцовыми книгами или десятнями. Но уже сейчас ясно: Конзалаевы — носители старой, вероятно, служилой фамилии с восточным корнем, которая прошла долгий путь от прозвища до современной фамилии, сохранив в себе память о предке, чем-то выделявшемся среди своих.