Фамилия Копаниця звучит непривычно для русского уха — ударение на второй слог, окончание -я, а не -ов или -ин. Это сразу указывает на украинское или западнославянское происхождение. В основе лежит слово «копаниця», которое в украинском языке означает мотыгу, кирку или тяпку — сельскохозяйственное орудие для рыхления почвы. Так могли прозвать человека, который делал такие инструменты (кузнеца) или постоянно работал ими — земледельца, копальщика. В польском и белорусском языках встречаются схожие слова с тем же значением.

Фамилия образована без типичных восточнославянских суффиксов принадлежности (-ов, -ин), а напрямую от прозвища: человек, которого в быту звали Копаниця, со временем передал это прозвание детям. Такая модель характерна для украинской и польской ономастики, особенно в регионах, где фамилии закрепились позже и не прошли через стандартизацию Российской империи. По этой причине Копаниця почти не встречается в центральной России — её ареал ограничен западными и юго-западными землями: Волынь, Подолье, Галичина.

Интересно, что слово «копаниця» в некоторых диалектах имело и переносное значение — так могли назвать упрямого или медлительного человека, который «копается» в делах. Однако это менее вероятный источник, чем прямая связь с ремеслом или земледелием. В польском языке есть фамилия Kopanica, что подтверждает общую корневую базу.

Сословно предки Копаниц, скорее всего, относились к крестьянам или ремесленникам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — ни в польских гербовниках, ни в российских родословных книгах. Встречаемость фамилии низкая, что делает её хорошим маркером конкретного региона и среды.