Фамилия Коппенган — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское. Первое, что бросается в глаза: отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Окончание -ан, а также сочетание «пп» и «г» выдают в ней западноевропейский, скорее всего немецкий или голландский, след.

Наиболее вероятная версия: фамилия образована от немецкого или нидерландского топонима. В Германии и Нидерландах есть несколько населённых пунктов с похожими названиями, например, Коппенбрюгге (Koppenbrügge) или Коппенграф (Koppengraf). Основа «Koppen» могла означать «головы» (множественное число от Kopp) или быть вариантом фамилии Копп (от прозвища человека с большой головой). Второй элемент — «-gan» — мог быть искажением от «Gang» (проход, дорога) или «Gau» (область, округ). При переезде в Россию, особенно в XVIII-XIX веках, когда в страну приглашали немецких колонистов, ремесленников и специалистов, иностранные фамилии часто записывали на слух, упрощая или меняя окончания. Так сложное немецкое название могло превратиться в лаконичное «Коппенган».

В русском контексте фамилия могла закрепиться за потомками выходцев из немецких княжеств или Голландии, которые оседали в Поволжье, Прибалтике или крупных городах — Петербурге, Москве. Носители такой фамилии, скорее всего, не были крестьянами: иностранные специалисты обычно работали врачами, аптекарями, инженерами, офицерами или управляющими. Встречается вариант написания с одной «п» — Копенган, что подтверждает устный путь заимствования.

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с еврейским (ашкеназским) происхождением. В этом случае «Коппенган» могло быть искусственной фамилией, созданной из немецких корней (например, от «Kopf» — голова и «Gang» — ходьба, то есть «ходок с головой»), что было типично для фамилий, присвоенных еврейскому населению в Австрийской империи и Пруссии в конце XVIII — начале XIX века. Однако топонимическая версия выглядит убедительнее, так как фамилия встречается и среди потомков немецких колонистов, не имевших еврейских корней.

В любом случае, Коппенган — фамилия-маркер, указывающая на миграцию из Западной Европы. Её носители в России — потомки тех, кто привёз с собой не только необычное имя, но и другой язык, ремёсла и уклад, вписавшись в историю страны как обрусевшие иностранцы.