Фамилия Копривица — редкий случай, когда корень не славянский, а балканский, и при этом фамилия прочно обосновалась в России. Её основа — южнославянское слово «коприва» (серб., хорв., болг. — крапива). То есть Копривица — это буквально «крапивка», «крапивный». В русском языке такого слова нет, зато есть фамилии Крапивин, Крапивный, образованные от того же растения. Но Копривица стоит особняком: она пришла не из центральной России, а с Балкан, скорее всего, из Сербии, Черногории или Боснии.

Словообразовательная модель проста: основа «коприв» + суффикс -ица. В южнославянских языках -ица — это уменьшительно-ласкательный суффикс (как в русском -ица в слове «водица»). Но в фамилиях этот суффикс выполняет роль притяжательного или прозвищного показателя. Чаще всего такие фамилии давали по месту жительства: человек жил у зарослей крапивы, или его двор назывался «Копривица» (крапивное место). Реже — по прозвищу: колючего, ершистого человека могли прозвать Коприва, а его детей — Копривица.

В России носители фамилии Копривица встречаются нечасто, но сгустки заметны на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Москве и Санкт-Петербурге. Это объяснимо: в XVIII–XIX веках сербы и черногорцы переселялись в Новороссию и на Кубань, где служили в казачьих войсках или занимались торговлей. Часть фамилий «обрусела» — потомки уже не помнят своих балканских корней, но фамилия сохранила исходное написание.

Ономастические справочники (например, работы Б. Унбегауна) не выделяют Копривицу как самостоятельную русскую фамилию — её относят к заимствованным, адаптированным через южнославянские диалекты. В самой Сербии фамилия Копривица довольно распространена, особенно в центральных и восточных районах. Там она может быть и топонимической: есть село Копривица в Сербии, и деревни с таким названием в Хорватии.

Если ваш предок носил фамилию Копривица, скорее всего, он был выходцем с Балкан — сербом, черногорцем или хорватом, который осел в России в XIX — начале XX века. Второй вариант, менее вероятный, — искусственное изменение фамилии при переписи: могли «переделать» Крапивина в Копривицу по созвучию с местным говором. Но в любом случае, фамилия хранит память о крапиве — растении, которое в народной культуре считалось и оберегом, и символом колкости.