Фамилия Копыняк звучит на украинский или белорусский лад — суффикс -як характерен именно для этих земель. В польском языке тоже встречается похожая модель, но с ударением на последний слог. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое дали человеку за какую-то особенность, связанную с конём. Основа «копы» — это корень слова «копито». Прозвище Копыняк могли дать человеку с необычной походкой, с крупными ступнями или просто тому, кто работал с лошадьми — кузнецу, конюху, извозчику. В некоторых говорах «копыняк» могли называть и самого коня, особенно молодого или норовистого.

Если отталкиваться от суффикса, то -як в украинской ономастике часто указывает на принадлежность к роду или на характерный признак: например, Грицак (сын Григория), Шумляк (шумный). То есть Копыняк — это буквально «тот, кто имеет отношение к копыту» или «сын Копына». Вторая версия выглядит правдоподобнее: сначала возникло личное прозвище Копын (от «копито»), а от него уже пошла фамилия с суффиксом -як, обозначающим потомка.

В польских источниках встречается фамилия Kopyniak, что подтверждает её западное происхождение. Возможно, предки носителя фамилии жили на границе украинских и польских земель — в Подляшье, на Волыни или в Галиции. В России фамилия редкая, встречается в основном среди потомков переселенцев с запада.

Интересная деталь: в отличие от распространённых фамилий на -енко или -ук, суффикс -як часто сохранял связь с прозвищем, а не с именем отца. Это значит, что первый Копыняк, скорее всего, получил фамилию не по отцу, а по своей собственной примете или занятию. Если верить этой версии, то предок был человеком заметным — либо с грубоватым чувством юмора, либо с профессией, которая бросалась в глаза.