Фамилия Корабанова — женская форма фамилии Корабанов, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Сама основа «Корабан» неочевидна на первый взгляд, и здесь есть несколько версий, из которых одна выделяется своей логикой.

Наиболее вероятное объяснение связывает фамилию с диалектным словом «корабан» или «карабан». В русских говорах, особенно в северных и центральных областях, так могли называть коренастого, крепкого человека — от глагола «коробить» (гнуть, делать жёстким) или «коренастый» (широкоплечий, плотный). Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель образования от прозвища: Корабан — сын Корабана, то есть потомок того, кого прозвали за внешность или характер.

Менее распространённая версия возводит фамилию к тюркскому корню «кара» (чёрный) с добавлением «бан» (господин, начальник) — в таком случае Корабанов мог быть потомком человека с тёмными волосами или смуглой кожей, но эта гипотеза слабее, так как в русской антропонимии фамилии с явной тюркской основой обычно сохраняют более прозрачную форму (например, Карабанов). Кроме того, вариант «Корабанов» с буквой «о» в первом слоге характерен для акающих говоров, где «кара» могло превратиться в «кора».

Интересно, что фамилия Корабанов встречается реже, чем её «двойник» Карабанов, но не является опечаткой. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков, например в документах по Рязанской и Тамбовской губерниям, фиксируются оба написания, что говорит о региональных особенностях произношения. Носители фамилии Корабанова, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по бытовым признакам, а не по знатному роду.