Фамилия Корнусов — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. Сразу слышится что-то «корявое» или «короткое», но на деле всё сложнее.

В основе фамилии лежит прозвище Корнос или Корнус. В русских говорах слово «корносый» означало «коротконосый», «курносый» — человека с приплюснутым или вздёрнутым носом. Казалось бы, версия очевидна: прозвище по внешности, суффикс -ов добавил принадлежность («сын Корноса»). Однако здесь есть загвоздка. Слово «корносый» в старину писалось и звучало именно через «о», а фамилии с основой «курн-» (Курносов) гораздо распространённее. Корнусов — вариант более редкий, и его могли записать на слух, не сверяясь с орфографией.

Но есть и вторая, более интересная версия. В южнорусских и украинских говорах «корнус» или «корнес» — это местное название растения, которое в литературном языке зовётся «кермек» или «бессмертник». Прозвище могли дать либо травнику, собиравшему такие травы, либо человеку с жёсткими, «сухими» волосами, напоминающими это растение. Версия не самая вероятная, но её поддерживает то, что фамилия встречается в документах XIX века именно в южных губерниях — Курской, Воронежской, Харьковской.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на патроним (отчество), то есть фамилия означает «потомок Корнуса». Двойное написание — через «о» и через «а» (Корнусов и Карнусов) — встречается в старых метрических книгах, что говорит о «акающем» произношении на юге России. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских корней.

Коротко: ваш предок либо получил прозвище за короткий нос (и тогда фамилия — «родственник» Курносовых), либо жил в местности, где «корнусом» называли степную траву, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий или внешней ассоциации. Первая версия правдоподобнее и проще, вторая — колоритнее, но требует подтверждения из семейных преданий.