Фамилия Корреа — случай, когда географическое происхождение перевешивает любые другие версии. Это типичная иберийская фамилия, и в России она не могла возникнуть естественным путём: ни один славянский суффикс, ни одна русская основа не дают такого звучания. Корреа — это испанская и португальская фамилия, и её носители в России — почти всегда потомки выходцев из Испании, Португалии или стран Латинской Америки.

В основе лежит португальское слово correia — «ремень» или «пояс». В средневековой Португалии и Галисии так могли прозвать мастера, который шил ремни и конскую упряжь, — шорника или кожевника. Фамилия образована без дополнительных суффиксов: прозвище Correia («Ремешок») стало наследственным. В испанском варианте часто встречается написание Correa, но ударение и произношение схожи. Важно: в русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Корреа, Корреи, Коррее), если речь о мужчине, и не склоняется, если о женщине.

С точки зрения словообразовательной модели, Корреа стоит особняком от большинства русских фамилий. Здесь нет типичных для России суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «чистая» фамилия, где прозвище перешло в фамилию без изменений. В русском контексте она воспринимается как иностранная, но для носителей испанского и португальского языков это распространённая фамилия, сопоставимая по частотности с русским Кузнецовым.

Есть и более редкая, альтернативная версия, связывающая фамилию с латинским corrigia (тоже «ремень»), но она лишь подтверждает профессиональное происхождение. Споров среди этимологов почти нет: все сходятся на ремесленной основе. Если вы встретили Корреа в России, скорее всего, перед вами потомок испанских эмигрантов, бежавших от гражданской войны, или, что реже, португальских моряков, осевших в портовых городах. Сословной принадлежности у этой фамилии не было — её носили и ремесленники, и дворяне, получившие её по наследству.