Фамилия Кошатников — один из тех случаев, где прозвище предка почти на поверхности, но не стоит торопиться с выводом. На слух она сразу отсылает к слову «кошка», и первая мысль: предок любил кошек, держал их или, наоборот, был кошатником — то есть торговцем кошками. Однако в русской ономастике такое прозвище встречается нечасто, и вот почему.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов- указывает на принадлежность, «сын Кошатника». Основа «кошатник» в старых говорах имела два основных значения. Первое — действительно любитель кошек, но в крестьянской среде это звучало бы скорее как насмешка или прозвище чудака. Второе, более вероятное для XVI–XVII веков, — ремесленник, который выделывал кошачьи шкурки или торговал ими. Кошачий мех тогда шёл на дешёвые шапки и рукавицы для простонародья, и такой промысел был распространён, особенно на севере и в Сибири. Так что предок Кошатниковых мог быть скорняком или мелким торговцем пушниной, а не просто «любителем котов».

Есть и третья, более спорная версия: связь с диалектным словом «кошатник» — так в некоторых областях называли бродягу или нищего, который ночует в кошарах (шалашах). Но эта гипотеза слабая, документальных подтверждений ей нет, и вряд ли такое прозвище закрепилось бы как фамилия.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда фамилии давали по прозвищам или профессиям в среде государственных крестьян и мещан. В советское время она могла возникнуть и искусственно — как «говорящая» фамилия, образованная от названия домашнего животного, но это уже единичные случаи.

Интересно, что однокоренные фамилии — Кошечкин, Кошкин — встречаются гораздо чаще, а Кошатников стоит особняком. Возможно, из-за того, что суффикс -ат- (кошатник) указывает на деятеля, человека, связанного с кошками делом, а не просто на владельца. Поэтому, если вы встретили Кошатникова, скорее всего, его предок был не просто любителем, а тем, кто с кошками работал.