Фамилия Кошевникова — женская форма фамилии Кошевников, и её происхождение напрямую связано с неочевидным для современного уха словом «кошевник». Вопреки возможной ассоциации с кошельком или деньгами, корень здесь уходит в ремесло, а точнее — в кожевенное производство.

В основе фамилии лежит диалектное слово «кошева»: так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли сыромятную кожу, а иногда и выделанную овчину. Соответственно, «кошевник» — это мастер, который выделывал такие кожи, то есть кожевник или скорняк. Фамилия образована по стандартной для русского ономастикона модели: от названия профессии через суффикс -ов-/-ев-, указывающий на принадлежность («сын кошевника»). Примечательно, что в отличие от распространённой фамилии Кожевников, вариант Кошевников встречается реже и географически более привязан к югу России, к регионам, где слово «кошева» сохранялось в активном обиходе.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с прозвищем Кошевник от глагола «кошевать» — в некоторых говорах это означало «кочевать», «вести кочевой образ жизни». В этом случае предок мог быть не ремесленником, а человеком, не имеющим постоянного места жительства. Однако профессиональная версия выглядит убедительнее, поскольку модель «название ремесла + -ник» — один из самых продуктивных способов образования прозвищ на Руси, тогда как прозвища от глагола «кошевать» единичны.

Суффикс -ник- в основе указывает на то, что фамилия сформировалась не в высших сословиях, а в среде посадских людей или крестьян. Кошевниковы, как и Кожевниковы, Скорняковы, Сыромятниковы, — это типичные «ремесленные» фамилии, которые закрепились за цехом мастеров, перерабатывавших кожу. В архивных записях XVIII–XIX веков носители этой фамилии чаще всего фиксировались в южных губерниях — Курской, Воронежской, Харьковской, что подтверждает диалектную природу основы.

Таким образом, фамилия Кошевникова донесла до нас память о конкретном и довольно тяжёлом ремесле: её носители, скорее всего, происходят из семей потомственных кожевников, работавших с грубой сыромятной кожей. В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «е» в корне (Кошевников, а не Кашевников) — это сохраняет связь с исходным словом «кошева», а не с «кашей» или «кошем».