Фамилия Кошмаганбетов — яркий образец казахской ономастики, перешедший в русскую фамильную систему. Её основа — сложное мужское имя Кошмаганбет, которое состоит из двух корней: «кош» (от тюркского «кош» — кочевье, стоянка, или «кош» — парный, двойной) и «Маганбет» — казахская форма арабского имени Мухаммед (Магомед). Таким образом, имя Кошмаганбет можно истолковать как «второй Мухаммед» или «спутник Маганбета» (в значении «идущий рядом»). В любом случае, это составное имя с религиозным оттенком, популярное в среде казахов-мусульман.

Суффикс -ов — типичный русский патронимический формант, который в XIX–XX веках добавляли к фамилиям народов Средней Азии и Казахстана при оформлении документов в Российской империи. Без него фамилия звучала бы как Кошмаганбет — по имени предка, но русская администрация требовала единообразия, отсюда и окончание. В самой казахской традиции фамилии долгое время не использовались, их заменяли отчества (атасынын аты) и родовые имена, поэтому Кошмаганбетов — это относительно поздняя, «паспортная» фамилия.

Географически фамилия тяготеет к южным и западным регионам Казахстана, особенно к Кызылординской, Туркестанской и Мангистауской областям. Встречается и в соседних республиках — Киргизии, Узбекистане, а также среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). Внутри Казахстана носители этой фамилии часто относятся к роду Шомекей из племени Байулы (Младший жуз), но это не строгое правило — имя было распространено и в других родах.

С точки зрения социального статуса предки носителя фамилии — скорее всего, скотоводы-кочевники или оседлые земледельцы, поскольку имя Кошмаганбет не указывает на знатное происхождение. В казахской среде составные имена с корнем «кош» давали детям, родившимся в пути, во время перекочёвки, или вторым сыновьям (как «дополнение» к первенцу). Поэтому можно предположить, что основатель рода был либо кочевником, либо младшим сыном в семье.

Фамилия Кошмаганбетов нечастая, но и не редкая: по данным открытых телефонных справочников и социальных сетей, в Казахстане насчитывается несколько сотен её носителей. Она хорошо сохранила исходную тюркскую структуру, что отличает её от фамилий, сильно русифицированных или сокращённых. В написании возможны варианты через дефис (Кошмаганбет-ов) или с двойной буквой «н» (Кошмаганбетов), но стандартная форма — с одной «н» в середине.