Фамилия Кошмаганбетова — редкий пример сложной тюркской антропонимической модели, которая почти не встречается в европейской части России. Её основа — составное мужское имя Кошмаганбет, и чтобы понять значение, нужно разобрать его по частям.

Первая часть, «Кошма» (или «кошма»), восходит к тюркскому корню со значением «кочевать», «ставить шатёр» или «собирать вместе». В ономастике этот элемент часто указывает на принадлежность к кочевому роду или на собирательный образ. Вторая часть — «ганбет» — это фонетический вариант имени «Ганбат» или «Ганбет», распространённого у казахов, киргизов и других тюркских народов. Оно, в свою очередь, заимствовано из арабского и означает «богатый», «изобильный» или «обладатель сокровищ». Таким образом, имя Кошмаганбет можно интерпретировать как «богатство кочевья» или «собирающий достаток».

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ов (-а). В XIX — начале XX века, при проведении переписей и выдаче паспортов, русские чиновники часто добавляли окончание -ов к тюркским именам, чтобы привести их в привычную для имперского делопроизводства форму. Женская форма Кошмаганбетова — это стандартное родовое окончание для дочери или жены.

Географически фамилия тяготеет к северо-западному Казахстану и прилегающим областям России (Оренбургская, Астраханская, Волгоградская). Это регионы, где исторически жили казахские роды, перешедшие к оседлости, но сохранившие родовые имена. Встречаемость фамилии крайне низкая — по открытым данным, носителей не более нескольких сотен человек, и почти все они сосредоточены в Казахстане и на юге Урала.

С социальной точки зрения предки носителя фамилии, скорее всего, были скотоводами-кочевниками или полукочевниками. Имя Кошмаганбет не несёт указания на знатное происхождение (в отличие, например, от имён с элементом «хан» или «султан»), поэтому фамилия указывает на рядовой кочевой род, который к началу XX века перешёл к оседлому земледелию или мелкой торговле. В советское время фамилия не претерпела изменений, так как была зафиксирована в документах именно в такой форме.