Фамилия Косовицкий — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей происхождения. В центре спора лежит основа «Кос-», которая может вести и к косе (инструменту), и к косе (причёске), и к географическому названию.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для польской и западнорусской (белорусской, украинской) шляхты: суффикс -ицк-/-ицкий указывает на принадлежность к месту или роду. То есть Косовицкий — это «тот, кто из Косовиц» или «владелец Косовиц». Такие фамилии с окончанием -ский получали в первую очередь дворяне по названию своего имения. Если предположить, что существовало селение Косовицы (или Косовичи), то фамилия образована по модели «Радзивилл — Радзивилловский», но уже от более скромного топонима.

Однако не менее вероятно, что основа — не топоним, а прозвище. Второй возможный корень — «косой» (кривой, не прямой). В старину прозвище Косой давали человеку с дефектом зрения (косоглазие) или с характером — недоверчивым, уклончивым. От этого прозвища через суффикс принадлежности -ов-/-ев- образовалась форма Косов, а затем, с добавлением шляхетского -ицкий, — Косовицкий. Такую цепочку (прозвище → патроним → фамилия на -ский) фиксируют ономасты для многих фамилий Речи Посполитой.

Третий, более редкий вариант — связь с глаголом «косить» в значении «заламывать шапку набекрень» или «косить под кого-то» (притворяться). Но это уже область народной этимологии, которую стоит упомянуть лишь как курьёз.

География фамилии подтверждает её западнорусские корни. Косовицкие встречаются преимущественно в Беларуси (особенно в Гродненской и Минской областях), на западе Украины (Волынь) и в восточной Польше. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили на территории, где пересекались польская и восточнославянская традиции имянаречения.

Социальный состав, скорее всего, был смешанным: часть Косовицких могла принадлежать к мелкой шляхте (застянковой), которая носила фамилию по имению, а часть — к крестьянам или мещанам, получившим фамилию по прозвищу при переписях XIX века. Без генеалогического исследования конкретной семьи определить, какой вариант верен, невозможно. Но сам факт, что фамилия допускает и «географическое», и «прозвищное» толкование, делает её типичным примером сложной ономастики пограничья.