Фамилия Костбарт — редкий случай на русской почве, и её происхождение лежит не в славянской, а в немецкой или, шире, германской ономастике. Основа — два корня: «кост» и «барт». Первый, скорее всего, восходит к немецкому «Kost» — еда, провизия, пропитание, или к личному имени Конрад (Konrad) в сокращённой форме. Второй корень, «барт», — от немецкого «Bart» (борода) или, реже, от имени Бертольд (Berthold). В сумме фамилия могла означать либо «кормилец бороды» (шутливое прозвище того, кто заботится о пропитании, но при этом носит бороду), либо быть сложносоставным именем вроде Конрад-Барт, где вторая часть указывала на прозвище предка.

Модель образования — чисто немецкая, без русских суффиксов (вроде -ов или -ин). Фамилия пришла в Россию, скорее всего, с переселенцами из Германии в XVIII–XIX веках — мастерами, ремесленниками или крестьянами, которых приглашали осваивать Поволжье и Новороссию. В таком виде, без изменений, она закрепилась в документах, и носители, обрусев, сохранили исходное написание.

Спорных версий немного: можно предположить, что «Кост» — это искажённое «гость» (от древнерусского гость — купец), но это натяжка, так как «барт» в славянских языках не объясняется. Правдоподобнее всего — именно немецкий след с прозвищным или профессиональным оттенком. Встречаемость фамилии в России крайне низкая, в основном в городах, куда в XIX веке приезжали немецкие специалисты, например, в Санкт-Петербурге или Одессе. Сословно предки могли быть мещанами или цеховыми мастерами, реже — крестьянами-колонистами.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: в ней нет типичных для русских фамилий суффиксов принадлежности. Это «чистая» основа, что указывает на её иноязычное происхождение. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Костба́рт, по аналогии с немецкими двусложными фамилиями. Если искать однокоренные параллели, то в Германии встречаются фамилии Kost, Kostmann, Bart, Barth, а сложносоставные Kostbart — большая редкость, что делает её особенно ценной для изучения локальных миграций.