Фамилия Костелянец — яркий пример того, как прозвище, данное по профессии, застыло в фамилии. Её основа — украинское слово «костел», то есть католический храм. В Речи Посполитой, куда входили западноукраинские и белорусские земли, костёлы были распространены повсеместно. Человек, который прислуживал в таком храме, звонил в колокола или следил за порядком, получал прозвище Костелянец. Суффикс «-ец» здесь указывает на принадлежность к месту или занятию: буквально «тот, кто при костёле».

Обратите внимание на характерный суффикс «-ец». Он встречается в фамилиях, образованных от названий профессий или мест жительства: Кузнец, Стрелец, Донец. Костелянец стоит в том же ряду. Если бы фамилия возникла в центральной или северной России, где храмы называли церквами, прозвище звучало бы иначе — Церковников или Попов. Но «костел» выдаёт западнорусское, польское или украинское происхождение.

Вторая возможная, хотя и менее вероятная, версия связывает фамилию с топонимом. На территории Польши, Беларуси и Украины есть несколько небольших сёл и хуторов с названиями вроде Костельно, Костельники. Житель такого места мог получить прозвище Костелянец, то есть «выходец из Костельного». Однако профессия кажется более естественным объяснением: фамилии, образованные от названий храмовых служителей, встречаются гораздо чаще, чем от названий мелких поселений.

Фамилия Костелянец не относится к числу аристократических. Носители её, скорее всего, были людьми простого сословия — крестьянами или мещанами, жившими на территории бывшей Речи Посполитой. В Российской империи таких людей часто записывали в документы именно так, как они себя называли, без изменений. Поэтому фамилия сохранила свою исходную форму, не превратившись в Костелёв или Костельников.

Интересно, что в современной России фамилия встречается редко и в основном на юге страны, в Краснодарском крае и Ростовской области. Это объясняется переселением крестьян с Украины в XIX — начале XX века. Таким образом, фамилия Костелянец — не просто метка, а указание на конкретное занятие предка: он был человеком, служившим при католическом храме в западных землях, откуда его потомки позже двинулись на восток.