Фамилия Котюбенкова — женская форма от Котюбенков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Котюбенко. Корень здесь — «кот», одно из самых распространённых прозвищных основ в русской и украинской антропонимии. Но не всё так прямолинейно: суффикс «-енко» указывает на украинское происхождение (в русском варианте было бы Котюбов или Котюбкин), а финальное «-ов» в мужской форме — это уже русская адаптация, типичная для фамилий, попавших в великорусскую среду. То есть перед нами «обрусевшая» украинская фамилия.

Разберём основу. «Котюбенко» — это не просто «котик». Форма «Котюба» или «Котюб» могла быть производной от имени Кот с уменьшительно-ласкательным суффиксом «-юб» (сравните: «батюшка», «дядюшка»). В украинских говорах такие суффиксы не редкость. Второй вариант — прозвище Котюбенко могли дать человеку, который чем-то напоминал кота: мягкостью, хитростью, любовью к теплу или, наоборот, драчливостью (вспомните «кот наплакал» или «кот в мешке»). Третий, менее вероятный, — связь с диалектным словом «котюба» (мешок, котомка), но это скорее народная этимология, чем научная гипотеза.

Географически фамилия привязана к южнорусским и украинским регионам, откуда носители мигрировали на север и восток. Встречается она редко, что говорит о нешироком распространении исходного прозвища. Сословно предки Котюбенковых, скорее всего, были крестьянами или казаками — именно в этих средах фамилии на «-енко» получали массовое распространение в XVII–XVIII веках. В дворянских родах такая модель встречается, но значительно реже.

Отдельного внимания заслуживает окончание «-а» в женской форме. В русском языке фамилии на «-ов» склоняются: Котюбенков — Котюбенкова. Но если бы фамилия осталась в украинском варианте, женская форма звучала бы как Котюбенко (несклоняемая). То есть современный вариант Котюбенкова — это компромисс между украинской основой и русской грамматикой, что нередко случалось при интеграции фамилий в общероссийский реестр.

В целом, Котюбенкова — фамилия с прозрачной, но не единственной версией происхождения, отражающая смешение культур и языков на стыке России и Украины.