Фамилия Коваденко — один из ярких примеров того, как украинская словообразовательная модель переосмыслила общеславянское ремесленное прозвище. В основе лежит слово «коваль» — кузнец. Это одно из самых распространённых «профессиональных» прозвищ у восточных славян, но суффикс -енко превращает его в типично украинскую фамилию, указывающую на происхождение: «сын кузнеца» или «потомок Коваля».

Если разбирать по составу, то Коваденко — это не прямая производная от «коваль». Здесь сработала промежуточная форма: сначала от прозвища Коваль образовали патроним Коваденко (с вставным -д- для благозвучия, как в некоторых других фамилиях на -енко). То есть предок носителя фамилии был не просто кузнецом, а, скорее всего, сыном человека по прозвищу Коваль. Такая модель с интерфиксом -д- встречается реже, чем стандартное «Коваленко», но именно она и делает фамилию более редкой и локально привязанной.

Географически фамилия Коваденко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Черкасской, Полтавской и Киевской губерниям. В Российской империи её носители чаще всего были из казацких или крестьянских сословий, потому что именно в этих регионах фамилии на -енко получили широчайшее распространение в XVII–XVIII веках, когда шло закрепление прозвищ за родами. Встречается она и в Беларуси, но в основном как результат миграции.

Интересно, что Коваденко — не единственная фамилия, где кузнечное ремесло «спряталось» за неочевидным суффиксом. Есть Ковальчук, Ковалевский, Ковалёв. Но Коваденко стоит особняком: в ней слышится не просто указание на занятие, а именно на родство — «чей ты будешь?» — и ответ: «Коваденко», то есть из рода Ковалей. Такая форма сохранилась в документах переписей XIX века, где часто писали «Коваденко» вместо более привычного «Коваленко», что говорит о живой народной речи, не подчинившейся унификации.