По одной из версий, фамилия Кованкин представляет собой фонетический вариант фамилии Хованкин, которая происходит от прозвища Хованка. Оно же, вероятно, восходит к гидрониму Ховань (Хованка) — река, протекающая в Шаховском районе Московской области. Само название реки образовано от глагола «ховаться» - «прятаться, скрываться». Отметим, что речка протекает по глухой, лесистой местности, поэтому вполне оправдывает свое название. Возможно, основатель рода Кованкиных родился или долгое время жил на берегу реки Ховань. Согласно другой гипотезе, основой для прозвища Хованка послужил украинский глагол «хованни» - «воспитывать», «хранить, беречь», «таить, укрывать». В таком случае Хованкой прозвали либо любимого ребенка, которого берегли, баловали, либо скрытного человека. Также возможно, что в основе фамилии Кованкин лежит прозвище Кованка, которое образовано от глагола «ковать». Из-за того, что практически у всех народов кузнец был уважаемым (и достаточно обеспеченным) человеком, одна из самых распространенных фамилий в мире образована от названия этой профессии: общерусские фамилии Кузнецов и Ковалев, английская Смит, немецкая Шмидт, французская Ферран, испанская Эрреро.